Mahjong krijgt
troostprijs

Ook in onze koloniën is mahjong populair. Het nieuwe weekblad Sumatra toont in zijn editie van 16 augustus 1924 enkele foto's van een bal masqué waarop één van de deelnemers zich versierd heeft met mahjongmotieven. Zij wint met haar creatie de troostprijs.

Groep van deelnemers aan het welgeslaagde Bal Masqué te Kisaran.
Dat het er gezellig is toegegaan behoeven wij zeker niet te zeggen; de kiek spreekt genoeg voor zich zelf.
1e Prijs mooiste Dames costuum: Mevr. Keuchenius (Harem-costuum)
1e Prijs mooiste Heeren-costuum: Heer Liems (Arabier)
1e Prijs origineelste groep: De twee babys met skippy uit Life: Heeren Doffegnies, Coenraads en Stevens.
Troostprijs: Mah Yong: Christine van Eyck.

Naschrift: Mahjong weet dus ook door te dringen tot de rubberplantages van Deli, Sumatra in het toenmalige Nederlands-Indië. Kisaran ligt 180 km ten zuidoosten van Medan temidden van vele plantages. Buiten het spelen van mahjong is er weinig vertier. Het uitgaansleven is beperkt en een gemaskerd bal is daarom een hoogtepunt, waar het weekblad Sumatra graag een fotograaf op af stuurt.

Christine van Eyck is medewerkster van het blad. Zij schrijft verhalen over haar dagelijkse omgeving. Haar werkelijke naam is Madelon Lulofs. Ze is zes jaar getrouwd met de planter Hein Doffegnies (die van de origineelste groep) maar heeft een relatie met een andere planter, de Hongaar Láslo Székely, die ook meewerkt aan het weekblad Sumatra. In september 1926 trouwen de twee in Boepapest en krijgt zij de naam, die ze als schrijfster wereldberoemd zal maken: Madelon Zékely-Lulofs.

Rubber, roman uit Deli.

In 1931 maakt ze haar debuut als romanschrijfster met Rubber. Mede door een lawine aan kritieken wordt Rubber meteen een bestseller. De roman wordt in vijftien talen vertaald en ook verfilmd. Rubber en de volgende romans van Székely-Lulofs geven een een onthullend beeld van het leven van planters en koelies in Nederlands-Indië. Om die reden wordt de roman in Nederlands-Indië zelf slecht ontvangen.

De Hongertocht.

In 1936 verschijnt De hongertocht, die zich afspeelt in de nadagen van de Atjehoorlog (1873-1914). Een militaire colonne verdwaalt en wordt, na bijna een maand zonder voedsel te hebben rondgezworven, gevonden door een hulppatrouille. Negentien manschappen sterven de hongerdood. De tocht gaat de militaire handboeken in als voorbeeld hoe het niet moet. Twintig jaar later stuurt de commandant van de ongelukkige patrouille de oorspronkelijke rapporten naar Székely-Lulofs met het verzoek er een roman van te maken. Székely-Lulofs maakt er een spannende roman van die klopt tot in de kleinste details en door velen beschouwd wordt als een hoogtepunt in de Indische literatuur. De roman vormt de basis voor de in 1996 door de NCRV uitgebrachte televisieserie In naam der koningin.

Madelon Székely-Lulofs.

Met dank aan het KIT, Amsterdam en Frank Okker: Tumult