Your guide: 
"Mahjong benadert wel
een denksport"
Dagblad Tubantia laat op 15 januari 2009 zijn lezers kennis maken met de Enschedeër Gertjan Davies, een fervent en succesvol mahjongspeler.
Mahjongspeler is een spelletjesliefhebber
Gertjan Davies kwalificeerde zich onlangs voor het Nederlandse
Mahjongteam dat in Oostenrijk zal meedoen aan het EK.
Een spelletjesfreak kun je hem wel noemen. Gertjan Davies (33) is gek op spelletjes als Go, de Kolonisten van Catan en Antike.
Ook als het meer in de buurt komt van de denksporten staat de Enschedeër zijn mannetje. Niet dat Davies zijn grootste liefhebberij, mahjong, als een denksport ziet, maar het heeft er wel iets van weg, vindt Davies.
Tactiek
"Het benadert wel een denksport. Maar je maakt keuzes op basis van onvolledige informatie", zegt de programmeur van beroep. "Als je elke week een toernooi speelt, dan eindigen toch vaak dezelfde mensen bovenaan. Geluk is zeker een factor bij mahjong, maar de mensen bespelen wel de kansen. Tactiek speelt ook een belangrijke rol."
Volgens Davies is mahjong nog het best te vergelijken met pokeren, maar dan in een mix met jokeren en rummikub. Dat de Enschedeër het aardig kan blijkt uit het feit dat hij regerend Nederlands kampioen is in twee varianten: in de Nederlandse Toernooi Regels (NTR) en in de Japanse riichi. Ook in de derde variant, Mahjong Competitie Regels (MCR), is Davies succesvol, want onlangs kwalificeerde hij zich in Amsterdam voor het Nederlands team dat in juli in Oostenrijk meedoet aan het EK Mahjong.
Kwalificatie
Amsterdam was het vierde toernooi waar de Enschedeër aan meedeed. Na de andere toernooien in Almere, Nijmegen en IJsselstein stond Davies als zesde geklasseerd. "In Amsterdam ging het niet zo denderend. Ik bereik meestal wel het bovenste kwart, en nu ook, maar meer zat er niet in. Ik werd twintigste van de 72 deelnemers, maar dat was wel genoeg voor kwalificatie."
In totaal waren er zestien plekken beschikbaar voor het Nederlands team dat naar het EK gaat. Davies plaatste zich uiteindelijk als negende. Het EK in Oostenrijk wordt Davies' derde titelstrijd. "Ik heb twee keer eerder meegedaan aan het EK. De eerste mocht ik na loting meedoen en de vorige keer ging ik als derde Nederlander. De eerste keer eindigde ik als achttiende, de laatste keer werd ik twintigste. Mijn doel is om bij het bovenste kwart te komen. Dat is ook in de toernooien altijd mijn streven.
Tegenstanders
Waar de voornaamste tegenstanders vandaan komen? Italië en Frankrijk hebben veel goede spelers, maar ook Denemarken heeft een paar hele goeie. De huidige kampioen is ook een Deen: Wendel Jakobsen", vertelt Davies. Hij speelt ruim vijf jaar mahjong speelt bij de Rode Draak Twente. De club speelt afwisselend bij De Zon in Enschede en in De Tempel in Hengelo.
"Je hebt zo'n tien grote clubs in Nederland die één of twee keer per jaar een toernooi organiseren. Er zit wel wat groei in mahjong, maar je ziet toch vaak dezelfde gezichten. Mahjong is een stuk kleinschaliger dan pokeren. Er valt ook niet veel in te verdienen. Als er om geld wordt gespeeld, dan zijn het meestal Aziatische spelers."
Met dank aan Tubantia.
Het mooiste en opwindendste spel ter wereld