Mahjong in Holland Museum

Your guide:
Gertjan Davies will participate at the World Championship Mahjong in Utrecht this year.

Mahjong is in his opinion a mix of a thinking sports and poker. He does not understand why youngsters are not attracted to mahjong.

Dr. Mahjong says: If newspapers did not exist you could play mahjong the whole day.

Mahjong: combinatie van
denken en pokeren

Op 14 januari 2010 schenkt dagblad Tubantia opnieuw ruime aandacht aan de Twentse sterspeler Gertjan Davies, die zich rustig voorbereidt op het komende wereldkampioenschap mahjong.

Mahjongspeler Gertjan Davies uit Enschede verwacht zich te kwalificeren
voor het EK, dat volgend jaar in Italië wordt gehouden. ( foto Toma Tudor)

Meedoen aan EK's en WK's is voor Gertjan Davies niet zo'n probleem. De 34-jarige Enschedeër deed vorig jaar mee aan het EK in Oostenrijk, plaatste zich voor het WK van dit jaar in Utrecht en verwacht zich ook te kwalificeren voor het EK van 2011 in Italië. Davies geniet van de kampioenschappen, maar beseft ook dat het maar een kleine sport is die hij beoefent. Als het al een sport is: Mahjong.

Volgens de Enschedeër valt Mahjong te vergelijken met een denksport, maar dan wel eentje in de mix met pokeren. Davies speelt al zeven jaar Mahjong. Hij doet het wekelijks op de clubavond van het 'genootschap' De Rode Draak Twente.

Benjamin

De clubavonden worden op de woensdagavond gehouden, om en om in De Zon in Enschede en De Tempel in Hengelo. Gezien de populariteit van pokeren onder de jeugd van tegenwoordig, doet het wat vreemd aan als Davies vertelt dat de gemiddelde leeftijd van de doorsnee Mahjong-speler hoog is. "Ik ben eigenlijk een benjamin binnen de club. Het lukt maar niet om jongelui bij de club te betrekken. Het zijn nu voornamelijk bridgers die erbij komen, maar juist studenten zullen Mahjong heel leuk vinden. Misschien dat de hoge gemiddelde leeftijd ze afschrikt, maar dat is wel heel erg jammer", vindt Davies.

Dat de Enschedeër een aardig woordje meespreekt in het Mahjong blijkt uit de twee nationale titels die hij in 2008 wist te bemachtigen. Davies werd Nederlands kampioen in twee varianten: de Nederlandse Toernooi Regels (NTR) en de Japanse riichi. Vorig jaar ging het wat minder met de prestaties, al plaatste Davies zich in Berlicum wel voor de Nederlandse ploeg die eind augustus dit jaar in het Nationaal Denksportcentrum in Utrecht meedoet aan het WK. Davies is de enige speler uit het oosten die Oranje verte­genwoordigt op het WK. In totaal spelen 28 Nederlanders mee.

Inhaalslag

Het is overigens voor het eerst dat het WK buiten Azië wordt georganiseerd. "Mahjong is oorspronkelijk Chinees", weet Davies. "Vroeger waren de Chinezen - en ook de Japanners - het sterkst, maar de Europeanen hebben nu een inhaalslag gemaakt. Deense spelers halen nu vaak een hoog niveau, terwijl ook Fransen en Italianen een hoog percentage scoren. In Nederland halen de speIers van ENMV uit Rotterdam het hoogste gemiddelde", vertelt Davies die in de nationale ranking over de laatste twee jaar de achtste plek inneemt.

Voor januari heeft de Enschedeër nog één groot toernooi op het programma staan, op 24 januari in Doetinchem waar de Japanse variant wordt gespeeld. Het laatste toernooi in 2009 werd medio december in Utrecht gehouden en leverde Davies een mooie vierde plaats op. "Het was op de locatie waar ook het WK wordt gehouden, dus ik heb me al wat voor kunnen bereiden."

Met dank aan Tubantia en Toma Tudor, foto.