Your guide: 
Spel uit de Vriendschapswinkel
van Beijing
Net zoals een moslim een keer in zijn leven naar Mekka behoort te gaan, zo moet de ware mahjongliefhebber een keer in zijn leven naar China gaan, al was het alleen maar om er zo'n vet, groot, ordinair mahjongspel te kopen.
Een broodtrommel? Nee, dit is een plastic doos met een vracht aan dikke, vette mahjongstenen van kunststof.
Er zijn honderduizenden mahjongspellen te koop in China, het ene nog bonter dan de ander. De ruggen van de stenen zijn er in iedere kleur, zo lang die maar knetterfel of knettergek is.
De Vriendschapswinkel te Peking.
Dit spel is om praktische redenen gekocht in de Vriendschapswinkel van Beijing: je hoeft het dan niet de hele rondreis met je mee te slepen en je hoeft niet af te dingen.
Er was ook een ivoren spel te koop voor 40.000 yuan - ongeveer 4.500 euro.
Dit spel kostte 138 yuan - ongeveer 16 euro. De reeks vergulde karakters op het deksel maakte van de plastic doos nog iets bijzonders. De stenen meten 35 x 27 x 18 mm, groot genoeg om zonder mahjongstokken te kunnen spelen. Je zet ze rechtop.
De winden, draken en geluksstenen. Westerse aanduidingen ontbreken. Voor de gelukstenen moest er een viltstift aan te pas komen.
De tekenstenen, dik in de verf.
De kringenstenen.
De bamboestenen.
In de stad Chengdu in de provincie Sichuan kan de mahjongliefhebber zijn hart ophalen. Rond het Wenshu-klooster wemelt het van de winkeltjes met een duizelingwekkend assortiment mahjongspellen in de gemeenste kleuren, van helroze tot metallic oranje.
Het mooiste en opwindendste spel ter wereld